2026 플레이엑스포(PlayX4) 현장 리포트
킨텍스에서 만나는 게임과 문화, 그리고 엔터테인먼트 산업의 미래
대한민국의 게임과 서브컬처, 그리고 엔터테인먼트의 과거와 현재, 미래를 엿볼 수 있는 이 힙한 행사에 빠질 수 없어 HIPxHIP에서 다녀왔다. 산업의 허리이자 가장 뜨거운 서브컬처의 용광로, ‘2026 플레이엑스포(PlayX4)’가 일산 킨텍스 제1전시장(3, 4, 5홀)에서 화려하게 개막했다. 이번 전시는 5월 21일부터 5월 24일까지 나흘간 역대급 규모로 진행되며, 단순한 소프트웨어 시연을 넘어 고감도 게이밍 콘텐츠, 하드웨어, 기술과 산업, 그리고 대규모 서브컬처 씬이 결합된 ‘융복합 문화 공간’의 실루엣을 완성했다.
이 리포트는 새로운 게이밍 트렌드를 탐색하는 게이머, 아이디어와 영감이 중요한 독창적인 독립 게임을 찾는 인디 씬의 컬렉터, 그리고 최신 기술 문법을 체감하고자 하는 테크 인사이더들에게 확실한 인사이트를 제공하는 가이드다.
HIP 지수: ★★★★☆ (4.6 / 5.0)
획일화된 대기업 위주의 게임쇼에서 벗어나, 다양한 문화적 결합을 시도하여 인디 아카이브와 서브컬처까지 트렌디하게 믹스된 현장이다. 만약 대기업과 대형 퍼블리셔 중심의 행사를 원한다면 아쉬울 수는 있다. 하지만 중소 규모 개발사와 균형있는 조화를 이루고 문화 전반의 발전과 성장을 견인하는 바가 있다는 점은 의미가 크다고 생각한다. 또한 e스포츠 경기 관람부터 아케이드 게임 체험, 레트로 장터까지 다양한 즐길 거리를 제공하고 있는 점이 플레이엑스포의 ‘특장점’이라고 할 수 있는 만큼, 매년 누구나 재밌게 즐길 수 있는 행사임이 분명하다. 필자 역시 과거 플레이엑스포 관람에서도 ‘레트로 장터’에서 ‘의외의 득템’을 하기도 했었고 다채로운 이벤트를 즐겨 왔다.
데이터로 보는 2026 플레이엑스포의 규모와 위상
2026 플레이엑스포는 경기도가 주최하고 경기콘텐츠진흥원과 킨텍스가 주관하는 수도권 최대 규모의 융복합 게임쇼다. 올해는 비즈니스 중심의 B2B관과 대중을 위한 B2C 전시가 완벽한 시너지를 내며 역대급 성과를 예고하고 있다. 5월 15일 기준 B2B 등록 기업만 총 525개사에 달하며, 중국의 외자 판호 발급 정상화 기조에 맞춘 ‘중국 퍼블리셔 전문관’과 KOTRA 협업 해외 투자사 매칭 등 글로벌 진출을 위한 실질적인 교두보 역할을 수행하고 있다.
| 구분 | 주요 세부 지표 및 내용 |
|---|---|
| 개최 기간 및 장소 | 2026년 5월 21일(목) ~ 5월 24일(일) / 일산 킨텍스 제1전시장 3·4·5홀 |
| B2B 참여 규모 | 총 525개사 (개발사 204곳, 국내 바이어 146곳, 해외 바이어 175곳) |
| 연계 대형 이벤트 | SOOP ASL 시즌21 결승전 (5월 24일 특설 무대 진행) |
아래의 버튼을 누르면 공식 웹사이트에서 제공하는 부스 배치도를 확인할 수 있다.
수도권의 편리한 접근성, 사전 등록 혜택을 누리자
버스부터 지하철까지 다양한 교통 수단과 경로를 통해 갈 수 있어 이동에 불편함은 없었다. 특히 수도권 거주자라면 높은 접근성이 매력적이다. 일산 킨텍스 제1전시장에 도착 후 입장 대기구역인 2홀 내부 등록데스크에서 입장팔찌를 수령 후 입장을 할 수 있는데, 이러한 행사가 늘 그렇듯이, 팁이라면 팁은 ‘사전 등록’을 하면 비용을 획기적으로 절감(단돈 3천 원에 4일 내내 무제한)하고 입장 절차 역시 간소화할 수 있다는 점이다. 필자는 사전 등록 QR 확인 후 바로 입장팔찌를 수령할 수 있었다. 또 하나의 당연한 팁은 주말엔 특히 사람들이 붐비기 때문에 평일 오전 시간을 활용한다면 비교적 여유롭게 둘러볼 수 있다는 점인데, 평일만 관람하는 경우 ‘레트로 장터’와 같은 주말에만 열리는 행사는 경험할 수 없으니, 본인의 취향에 맞는 관람 일정을 설계할 수 있도록 하자.
현장 리포트: 돋보이는 이벤트와 체험형 콘텐츠
올해 플레이엑스포는 관람객들이 즐길 수 있는 체험형 콘텐츠가 돋보였다. 누구나 아케이드 게임을 즐길 수 있고 다양한 이벤트에 참여할 수 있다. 무료로 체험하고 참여할 수 있어 부담은 아예 내려 놓아도 된다는 점도 인상적이다. 이번 행사는 더 많은 이들에게 게임과 서브컬처는 물론이고 엔터테인먼트 전반의 다양한 체감형 경험을 제공하게끔 설계되었다. 다채로운 부스와 행사, 산업의 다양한 기기들, 그리고 콘텐츠는 지루할 틈을 주지 않았고 대중적인 익숙함과 새로움의 결합이 기존의 경험을 확장시키는 역할을 했다.
위를 올려다보면 구역을 더 쉽게 구분할 수 있다
행사 규모가 크기 때문에 동선 설계가 중요하다. 부스 배치도를 상시 보면서 움직이진 않기 때문에, 이동 중에 조금만 시야를 넓혀 위를 올려다보면 구역 구분이 확실히 되어 있어 보다 편리한 이동이 가능하다.
메이저부터 인디까지: 스팀 감성과 e스포츠 컬처의 믹스앤매치
컨텐츠 씬의 라인업 역시 화려하다. 님블뉴런의 효자 타이틀 ‘이터널 리턴’ 부스는 100% 리워드를 제공하는 이벤트와 시연 공간을 조성해 오픈 직후부터 대기줄을 형성하며 강력한 팬덤을 입증했다. 넥슨의 ‘던전앤파이터’, 반다이남코 엔터테인먼트 코리아의 신작 라인업, 대원미디어의 ‘포가튼 사가’ 리메이크 등 메이저 브랜드의 타이틀은 물론, 인디 발굴 프로젝트 등 국내외 중소/인디 개발사들의 참신한 아카이브가 탐험의 재미를 배가시킨다.
다양한 e스포츠 대회: 직관의 매력에 빠지다
e스포츠페스티벌 특설 무대가 마련되어 행사 기간 동안 e스포츠 대회가 펼쳐진다. 관람은 무대 바로 앞에서도 가능하지만, 개방형 무대라 지나가면서도 큰 화면을 통한 관람이 가능하다. 실제 관중들의 함성이 행사장에 울려 퍼지면서 직관의 현장감을 느낄 수 있다는 점이 참으로 매력적이라 할 수 있다. 그동안 직관 경험이 없었다면, 플레이엑스포(PlayX4)에서 입문해 보는 것도 좋은 방법이다.
레트로 게임존과 인디 오락실
과거의 아카이브는 현재에도 영향을 주지만 미래에도 중요한 자산이다. ‘레트로 게임존’은 과거의 낭만과 추억을 떠올리게 하지만, 그 시대를 경험하지 못했던 이들에게도 오히려 신선한 경험이 되어줄 수 있다는 점이 매력적이다. 이와 더불어 ‘인디 오락실’에서는 인디 게임의 현재와 미래를 엿볼 수 있다는 점이 흥미롭다. 필자 역시 독립 미디어 브랜드를 운영 중인 만큼, 인디 씬의 성장과 발전을 진심으로 응원한다.
취향을 탐색하고 발견하는 재미
플레이엑스포(PlayX4)에는 취미, 취향 그리고 산업에 대한 모든 인사이트가 섞여 있다. 취향을 탐색하고 발견하는 재미는 플레이엑스포의 굉장한 강점이라고 생각한다.
Editor’s Note: 게임, 스펙을 넘어 문화적 아이덴티티가 되다
과거의 게임쇼가 단순히 모니터 속 픽셀을 확인하는 자리였다면, 2026 플레이엑스포는 ‘내가 소비하는 게임과 문화가 곧 나의 아이덴티티’임을 증명하는 고감도 편집숍에 가깝다. 레트로 아카이브부터 최신의 트렌드까지 만날 수 있는 플레이엑스포(PlayX4)는 갈수록 사랑받는 행사로 입지를 확고히 하고 있다. 그리고 주말 동안 킨텍스 제2전시장에서 연계 개최되는 ‘일러스타 페스 11’과의 문화적 연대는 게이밍 컬처가 이미 힙스터들의 주류 라이프스타일로 편입되었음을 시사한다. 스펙 경쟁을 넘어 감성과 취향을 커스텀하는 것, 그것이 지금 가장 힙하고 힙한 게이머들이 축제를 즐기는 방식이다.
FAQ
Q1. 2026 플레이엑스포의 정확한 기간과 장소는 어떻게 되나요?
A1. 2026년 5월 21일(목)부터 5월 24일(일)까지 나흘간 진행되며, 일산 킨텍스(KINTEX) 제1전시장 3, 4, 5홀에서 관람하실 수 있습니다. 운영 시간은 매일 오전 10시부터 오후 6시까지입니다.
Q2. 현장에서 구매 가능한 입장권 가격과 혜택이 궁금합니다.
A2. 사전등록 기간(5/15 마감)을 놓치셨다면 현장 매표소에서 현장 구매가 가능합니다. 1일권 기준으로 성인은 10,000원, 학생은 6,000원이며 미취학 아동, 만 65세 이상, 현역 군인 등은 증빙서류 지참 시 무료입장이 가능합니다.
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참고 및 출처: 필자의 현장 경험, PlayX4 공식 웹사이트, 경기콘텐츠진흥원 2026 PlayX4 공식 가이드 및 보도자료
