인텔, 폐기 직전 CPU 다이를 활용해 AI 수요에 맞춰 새로운 수익 창출

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인텔, 새로운 수익 창출원을 개척하다

인텔이 이제는 거침없이 달려가는 것뿐만 아니라, 전략적으로 운영하며 CPU 다이를 재활용해 수익을 올리고 있다. 이 다이는 원래 폐기될 예정이었던 것들로, AI 고객들에게 판매됨으로써 새로운 수익원을 확립하였다.

AI 수요 폭증, 뜻밖의 이익 창출

최근 CPU 수요는 폭발적으로 증가하고 있으며, 이는 AI 추론의 급증과 Agentic AI의 출현에 기인한다. 이제 CPU는 과거 GPU가 지배했던 AI 시장에서 중요한 자원으로 자리 잡았다. “이러한 CPU 수요는 인텔과 같은 주요 기업이 필요하다”는 사실이 더욱 분명하게 드러나고 있다.

인텔의 최근 실적 발표는 긍정적이었다. 1분기 동안의 비정상적인 수익 증가와 함께 “강력한 실행과 증가하는 공급”이 주요 수익 동력으로 작용하였다고 분석되었다. 인텔의 Xeon 칩은 세계 각지의 데이터 센터, AI 기업, 서버에서 활용되고 있으며, CPU 수요의 급증으로 인해 인텔은 예상보다 큰 수익 향상을 기대할 수 있었다.

Intel Xeon — 이해를 돕기 위한 참고용 이미지 / Source: Intel

CPU 다이 재활용의 혁신적인 접근법

CPU 수요가 증가하면서, 인텔은 한 가지 주목할 만한 변화를 시도하였다. “CPU 마진을 높이는 데 있어 예상치 못한 수익 창출의 기회가 생겼다”는 애널리스트 벤 바자린의 설명이 이를 잘 설명해주고 있다. 보통 웨이퍼의 중간에 위치한 대부분의 다이는 사용 가능하나, 가장자리에 위치한 다이는 “저가형”으로 분류되어 저급 제품에 재사용되거나 아예 폐기되곤 했다.

그러나 AI 시장의 수요로 인해, 인텔은 이러한 저가형 다이를 재활용하여 실제 사용 가능한 제품으로 판매하기 시작했다. “CPU 수요가 이렇게 높다는 것은 고객조차도 저가형 다이를 활용하고 있다는 것을 보여준다”는 사실은 시장에서 CPU의 희소성이 얼마나 크다는 것을 증명한다.

경쟁사들 역시 대처 나서

이 같은 변화는 인텔만의 전유물이 아니다. AMD 역시 TSMC에서 칩을 생산하고 있으며, 다양한 저급 다이를 활용해 실제 사용 가능한 제품으로 전환할 수 있는 기회를 가졌다. 저가형 다이가 더 이상 쓸모없는 것이 아니라, 칩 제조업체들에게 새로운 수익원이 되어가고 있는 것이다.

이처럼 CPU 제조업계 전반에서 제2의 기회를 발견하고 있는 상황은 전 세계의 AI 기업들이 CPU를 활용하는 새로운 경향을 만들어가고 있음을 보여준다. 이는 단순한 수익 증가 이상의 의미를 가진다. 기업들이 활용할 수 있는 자원이 제한적일수록, 이러한 유연한 접근은 시장에서 더욱 두각을 나타낼 수 있는 기회가 될 것이다.

Intel Innovations — 최근 인텔은 포춘지가 선정한 가장 혁신적인 기업 중 하나로 선정되었다. 이는 인텔의 오랜 반도체 혁신 리더십과 인공지능, 컴퓨팅, 글로벌 반도체 제조 분야 발전에 대한 지속적인 성장을 인정받은 결과이다. / Source: Intel Newsroom

필자의 단상

필자는 인텔이 폐기 직전의 CPU 다이를 리사이클링하여 AI 수요에 대응하고 있다는 사실에서 기회를 찾은 점이 매우 인상적이다. 이러한 혁신적인 접근은 기술업계에서 지속 가능성을 추구하는 방향으로 더욱 나아가는 데 일조할 것으로 생각된다. 상태가 불규칙한 칩들도 가치가 있다는 것을 보여줌으로써, 기업들이 더욱 창의적이고 경제적인 방식으로 자원을 활용할 수 있는 기회를 제공한다고 믿는다.

결과적으로, 인텔의 행보는 단순한 비즈니스 성공을 넘어, 앞으로 우리가 기술을 어떻게 바라보고 활용해야 할지를 고민하게 만드는 귀중한 사례가 될 것이다. 이처럼 변화무쌍한 기술 시장에서 기업이 어떻게 최적화된 방향으로 나아갈 수 있을지를 보여주는 좋은 본보기가 되길 기대해본다.